Kugellager bestehen hauptsächlich aus vier Grundelementen: Kugel, Innenring, Außenring und Halterung, auch Käfig oder Halter genannt. Allgemeine Industriekugellager erfüllen die AISI 52100-Normen.
Kugeln und Ringe bestehen in der Regel aus hochchromem Stahl mit einer Rockwell C-Skala-Härte zwischen 61-65. Die Härte des Retainers ist niedriger als die von Kugeln und Ringen, und seine Materialien sind Metall (wie mittlerer Kohlenstoffstahl, Aluminiumlegierung) oder Nichtmetall (wie Teflon, PTFE, Polymermaterialien). Kugellager haben einen geringeren Rotationsreibwiderstand als Gleitlager, so dass bei gleicher Geschwindigkeit die durch Reibung erzeugte Temperatur niedriger ist.
